Histoire et contexte

Le Carménère, grand cépage bordelais rayé par le phylloxéra vers 1870, a survécu au Chili (jamais touché par le phylloxéra), confondu avec le Merlot jusqu'à sa réidentification par ADN en 1994.

Le revenant : le Carménère

Disparu de Bordeaux avec le phylloxéra, le Carménère a survécu au Chili, protégé par les Andes et le Pacifique. Confondu avec le Merlot pendant 120 ans, il a été réidentifié par ADN en 1994. On le reconnaît à sa note de poivron doux et de paprika (comme le Cabernet Franc).

Est-ouest autant que nord-sud

Le courant froid de Humboldt et les brouillards de la côte permettent des blancs vifs, presque néo-zélandais (Casablanca, Leyda). Près des Andes, plus chaud et sec, le Cabernet de Maipo joue le « Médoc chilien », abordable et immédiatement accessible.

La carte d'identité

Cépages emblématiques
sauvignon blancmerlotcabernet sauvignonsyrahchardonnaypinot noir
Styles de vins
Sauvignon Blanc frais et herbacé (côte Pacifique)Carménère velouté, poivron douxMerlot fruité et soupleCabernet ferme et dense (Maipo)
Accords régionaux
Fruits de mer et cevicheEmpanadasPastel de chocloViandes grillées (sur un Cabernet de Maipo)

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Questions fréquentes

Quels cépages trouve-t-on au Chili ?

Le Cabernet Sauvignon et le Merlot forment la base des rouges, aux côtés de la Syrah et du Pinot Noir. En blanc, le Sauvignon Blanc et le Chardonnay dominent, surtout sur la côte. Et puis il y a le Carménère, la signature du pays.

Quels styles de vins produit le Chili ?

Sur la côte Pacifique, le Sauvignon Blanc donne des blancs frais et herbacés. Côté rouge, le Carménère est velouté avec sa note de poivron doux, le Merlot fruité et souple, et le Cabernet du Maipo plus ferme et dense. L'ensemble reste très lisible dès la première gorgée.

Qu'est-ce que le climat du Chili change dans le verre ?

Le pays est un couloir de 4300 km coincé entre les Andes et le Pacifique, et l'axe est-ouest compte autant que l'axe nord-sud. Le courant froid de Humboldt et les brouillards refroidissent la côte, ce qui permet des blancs vifs, presque néo-zélandais, à Casablanca et Leyda. Près des Andes, plus chaud et sec, le Cabernet du Maipo joue le Médoc chilien.

Avec quoi boire les vins du Chili ?

Les fruits de mer et le ceviche appellent les blancs frais de la côte. Les empanadas et le pastel de choclo s'accordent avec les rouges souples, et les viandes grillées trouvent leur équilibre avec un Cabernet du Maipo, plus dense.

Pourquoi le Carménère est-il le cépage emblématique du Chili ?

C'est un grand cépage bordelais rayé de la carte par le phylloxéra vers 1870, qui a survécu au Chili parce que le pays n'a jamais été touché, protégé par les Andes et le Pacifique. On l'a confondu avec le Merlot pendant 120 ans, jusqu'à sa réidentification par ADN en 1994. À la dégustation, on le repère à sa note de poivron doux et de paprika, comme chez le Cabernet Franc.